爱因斯坦曾说：“智力的发展当始于出生、至死方终。”
在这个不断变化的世界上，不管什么文化、政治、社会经济的约束，终身学习与积极、健康老龄化同步发展，应当成为一个长久的共同目标。
 
联合国设立于二战之后，旨在促进世界和平。其早期的一项重大成就是《世界人权宣言》的颁布。在这份历史性的宣言中，除了生命权、自由权、人身安全、法律面前人人平等，其第二十六款第一条还指出：
“人人都有受教育的权利，教育应当免费，至少在初级和基本阶段应如此。初级教育应属义务性质。技术和职业教育应普遍设立。高等教育应根据成绩而对人人平等开放。”
澳大利亚和新西兰当前一代的退休人员是“婴儿潮”时期的产物（出生于1945-1964年间）。在他们还是青少年或者刚成年的时候，并非人人都有机会接受大学教育。那个年代上大学，主要是为了毕业后进入选定的行业。人们离开学校、参加工作的平均年龄是15岁。
在澳大利亚和新西兰的终身学习场地——老年大学里，成人教育面向所有人开放：不论先前什么文化程度，人人都可以享受。学习不设入学门槛，不限定资质，不作学业评定、不颁发证书，以便消除肤色、种族、信仰、性别等方面的歧视，营造平等氛围。
在澳大利亚和新西兰，男性的平均预期寿命为80岁，女性为84岁。按照不成文的说法，假设退休年龄为65岁，那么人们还可以忙碌好些年。做什么好呢？
澳大利亚和新西兰的老年大学开设学术性、娱乐社交性、文化性课程，为人们提供活跃、发展的机会。在这里，大家对于共同的兴趣话题展开合作式探讨，正是学习活动的焦点所在，经验、技能得以自由分享。我们了解到，老年人有潜力追求新知，也会让公众认识到，他们能接受并且应用新的讯息、知识与技术。
在未来数年，第三年龄者离开职场时将怀着完全不同的期待。他们拥有的许多技能，恰恰是今天的老年大学所提供的。因而，我们务必要时时胸中有数，如何在生源数目增长和产品需求上为将来的趋势做准备。
澳大利亚幅员辽阔而方位孤立。不像欧洲国家彼此毗连，澳大利亚拥有7个州及领地，这些州及领地虽然拥有一定的自治权，但我们仍是由国家政府统一管理的。
老年大学自1984年、1989年分别传播到澳大利亚、新西兰以来，在全国范围内得到推广与快速发展。这足以证明，老年大学机构受到了高度重视，各个社区十分需要这样的服务。
澳大利亚的老年大学在剑桥模式基础上稍作修改，依托社区，由会员所管、为会员所享。一些学校享受州政府有限的财政补助，但是不存在国家层面的基金会。尽管如此（也许正得益于此），老年大学享受着巨大发展。
新西兰的老年大学遵循剑桥模式更为严密，每个月上一次课。这些团体同样由会员所管、会员所享，其运作完全依靠志愿者。新西兰法律规定，“大学”一词专指目前颁发高校文凭的机构，因而不能出现在老年教育机构的名称中。
老年大学在1984年的澳洲微弱起步，但扩展迅速，短短6年间，已遍布澳大利亚和新西兰两国家。
        
1984 – 维多利亚州- 墨尔本
1986 -  西澳大利亚州 - 珀斯
   昆士兰州- 布里斯班、阳光海岸
   首都直辖区 - 堪培拉
   南澳大利亚 - 阿德莱德
1987 -  新南威尔士州- 伍伦贡
1989 – 北领地- 达尔文
1989 -  新西兰
1990 -  塔斯马尼亚- 霍巴特
 
这些老年大学起初受到各种成人学习组织的支持，而州与州之间有很大分别，这一点在澳大利亚是很常见的。有些老年大学受到本地高校扩展项目的支持，有的受到老龄化委员会的协助，而有的学校开办纯粹是公共利益所驱动的。在我国，这样的体制运作良好：一所资深的老年大学对附近城市的另一所新学校进行扶持、指导，直到新学校有足够力量独立办学。
尽管我们不受主流大学的管理，但是很多老年大学与当地的高校之间结成了关系。老年大学的学员可以在提前选定的学科里旁听讲课、接受导师的专门指导。
尽管全国的老年大学都是自治组织，每个州也都有一个院校网络。例如：昆士兰州老年大学协会。此外，也有一个全国性的澳大利亚老年大学联盟，由每个州（领地）所派遣的代表组成。像中国一样，澳大利亚国土辽阔，距离有时候会阻碍人们分享资源、组织面对面的会议。
澳大利亚现在拥有300所老年大学、10万多成员，我们为此而自豪。老年大学是澳大利亚发展最快的非营利性社区组织。新西兰拥有83所老年大学、15000名会员。
澳大利亚和新西兰的老年大学乐意分享办学优势。关于政策、程序的资讯在网络上信手拈来，我们也会在会议上进行分享。我们明白，老年大学需要对社区有所贡献，比如，很多学校会探视养老院、在文化节上表演节目。
澳大利亚和新西兰的老年大学完全由志愿者管理、协调。这些志愿者多数是老年大学的学员。也有小部分志愿者担任老师、管理干部、客座演讲人。
如果说，志愿者是我们老年大学的基石。那么我们的学员为何要做志愿活动？
研究证明，志愿活动不仅对于志愿者而且对于其服务的社区都有一些积极作用。如果我们停下来考量一下志愿活动给各级政府、经济社会、社区带来的益处，就会注意到，虽然志愿服务不能赚钱，却带来了显著的益处。18岁以上的澳大利亚人中，从事志愿活动者占据36%，其中女性为38%，男性为34%。
澳大利亚的志愿者组成了全国最大的“职工队伍”。
目前“婴儿潮”一代（生于1945-1964年）逐渐退休，他们走出职场，身体康健、精力充沛，准备享受第三年龄。澳大利亚和新西兰的老年大学之所以蒸蒸日上，一点儿也不奇怪。
我所在的图文巴老年大学拥有2150多名学员，每周开展190项课程（活动）。图文巴人口为16万，60岁以上人口为4万，适于开办老年大学。因而，5%的入学率令人满意。我们的学员年龄组成值得关注：
 
 
正如我前面提到的，老年大学是澳大利亚发展最快的社区组织。老年大学作为一股积极的力量，在全国乃至全世界积极沟通联系，势必带来持续的增长。
积极、健康老龄化的理念处于全球科研与辩论的前沿阵地。澳大利亚和新西兰的老年大学接纳这一理念，并期待着，在各利益相关方合作之下，这个光明目标必将实现。